Chaque pays a sa façon de porter les ordres, décorations et médailles, tant nationales qu'étrangères. Au fil des temps, de nouveau insigne sont crées, d'autres sont supprimés, des décorations deviennent des ordres, les dénominations changent. Comment s'y retrouver ?

 

Il est intéressant d'essayer de quantifier, ne serait-ce que sous la forme d'une estimation, le nombre de récipiendaire de tel ordre, décoration ou médaille, tant en France qu'à l'étranger. Cependant des précautions d'usage s'imposent. Normalement au sein d'un ordre comptant plusieurs classes, on accède au grade (ou dignité) supérieur qu'à condition d'être déjà nommé dans l'ordre. Aussi, il faut faire attention de ne pas cumuler les effectifs des classes afin de ne pas gonfler le nombre des récipiendaires. Certaine décoration, comme la croix de guerre française, peuvent être attribuée plusieurs fois, cela n'augmentant pas pour autant le nombre de récipiendaire. Pour pouvoir prétendre à certaines médailles, il faut souvent se faire connaître des autorités, et ce souvent dans des délais donnés. Aussi ce n'est qu'une partie des ayants droit qui se font connaître.

Enfin cette partie va également accueillir de courtes présentations de récipiendaires remarquable.

Que cela soit au sein d'un même pays, mais sous des gouvernements différents comment vont s'adapter les ODM. La Légion d'honneur qui vient de fêter son bicentenaire, à traverser empires, royautés et républiques sans embuches. Mais les différents types, modèles et symboles (aigle, fleur de lys, république) reflétent bien les empruntes que chaque régimes politiques entendaient modifier à son image. Qui entre la croix (catholique) et l'étoile (apparue avec la Légion d'honneur) va inspirer les nouveaux insignes des ODM du XIXe au XXIe siècle ?

Quelles sont les interactions entre la société et son système de récompense ? Qui de l'un ou de l'autre est à l'initiative de la création des ODM ? Lors de changement de régime politique "violent", observe-t-on une rupture compléte, une continuation, une adaptation, une inspiration entre l'ancien et le nouveau système de distinction ? Bonaparte en 1802, justifie la création de la Légion d'honneur par cette phrase :"Je défie qu'on me montre une république ancienne ou moderne dans laquelle il n'y ait pas eu de distinction !" Et pourtant il existe quelques (rares) pays à ne pas s'être doté de distinction. La Suisse, la Guinée-Bissao, les Seychelles sont du nombre. Pourquoi ?