Le principe de récompenser celui qui est méritant au sein d'une communauté, semble remonter à la nuit des temps. Des simples cadeaux (armes, vêtements, argent...), celui qui fait l'objet de ces attentions, a besoin d'une reconnaissance plus matérielle de son "mérite". L'insigne de dinstinction va remplir ce vide. De l'Antiquité à nos jours, voyons voir comment sont nés les ordres de chevalerie de l'Europe Occidentale. Comment ils se sont modifiés, comment les mérites et non plus la seule naissance ont été récompensés.

 

Avec la multiplication des ordres, décorations et médailles, on voit petit à petit de grandes thèmatiques d'insigne se dessiner. Même si les ordres de mérites "généralistes" des XIXe et XXe sicècles peuvent normalement récompenser tous les secteurs de la vie social et politique, des insignes spécifiques (officiels ou non) vont s'attacher à ne récompenser plus particulièrement qu'une catégorie de personne ou d'action. Ainsi, on vous propose d'aborder la phaléristique à travers l'étude de grands thèmes, comme l'agriculture, la santé, l'architecture, le militaire...

Des insignes de fonctions, aux insignes de distinction, quels sont les différents types d'insignes qui peuvent récompenser les particuliers, mais aussi des ensembles de personne, des institutions privée et publique, des collectivités territoriales, des unités...